Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США готово к проведению первого орбитального полёта гигантской ракеты-носителя Space Launch System и корабля Orion в рамках лунной миссии Artemis 1. 

Запуск системы SLS будет осуществлён в течение двухчасового окна, которое откроется 29 августа в 16:33 по бакинскому времени.

Ракета-носитель с кораблём стартует с площадки 39B Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Следить за подготовкой ракеты к полёту и непосредственно её пуском смогут все желающие. Онлайн-трансляция будет вестись на официальном сайте NASA и на YouTube-канале аэрокосмического ведомства. Наблюдать за процессом заправки баков ракеты-носителя топливом можно будет с 08:00.

Хотя миссия Artemis 1 не предполагает участия в ней экипажа, она имеет крайне важное значение для всей лунной программы США. Через несколько минут после старта ракета SLS доставит корабль Orion в космическое пространство, после чего он отделится от носителя и отправится в 42-дневное путешествие. За это время корабль должен в автоматическом режиме облететь вокруг Луны и вернуться на Землю. Отметим, что помимо корабля Orion ракета SLS доставит в космическое пространство 10 миниатюрных спутников, предназначенных для проведения разных исследований.

Если миссия завершится успехом и система SLS докажет свою жизнеспособность на практике, в следующий полёт в рамках миссии Artemis 2 на корабле Orion отправится экипаж астронавтов. Миссия Artemis 2, в рамках которой корабль Orion с экипажем облетит вокруг спутника нашей планеты и вернётся на Землю, запланирована на 2024 год.

В 2025 году NASA планирует запустить пилотируемую миссию Artemis 3, которая предполагает высадку астронавтов на Луну. Для этого планируется использовать спускаемый модуль SpaceX Starship HLS. Уже сейчас аэрокосмическое ведомство отобрало 13 мест в районе южного полюса Луны, где может быть проведена высадка.