Планетологи детально изучили экзопланеты Kepler-138c и Kepler-138d в созвездии Лиры и обнаружили, что оба мира являются не крупными каменистыми «суперземлями», а гигантскими водными экзопланетами, похожими по химическому составу на луны Сатурна и Юпитера. 

Об этом в четверг сообщила пресс-служба канадского Монреальского университета.

«В прошлом мы думали, что все планеты, которые несколько превышают Землю по размерам, представляют собой сферы из горных пород и металла. Мы обнаружили, что это не так как минимум для двух планет, Kepler-138c и Kepler-138d - они почти полностью состоят из воды. Это открытие стало первым 100% подтверждением того, что подобные гигантские водные миры могут существовать», - заявил профессор Монреальского университета (Канада) Бьорн Беннеке, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

За последние несколько лет астрономы открыли свыше тысячи экзопланет и несколько тысяч возможных кандидатов на эту роль. Многие из них относятся к числу так называемых «суперземель», чья масса и размеры находятся примерно посередине между значениями Земли и газовых гигантов. Астрономы давно пытаются понять, похожи ли эти миры на увеличенные копии нашей планеты, как предполагают многие планетологи. Это критически важно для оценки их пригодности к жизни.

Профессор Беннеке и его коллеги получили первые однозначные свидетельства того, что как минимум некоторая часть из "супереземель" представляет собой гигантские водные миры, похожие по своему устройству, химическому и минеральному составу на ледяные луны Сатурна и Юпитера. Ученые пришли к такому выводу в ходе наблюдений за звездной системой Kepler-138, расположенной в созвездии Лиры на расстоянии в 218 световых лет от Земли.